Время русских пиратов.
В истории нашей родины немало забытых страниц. Одна из них связана с ушкуйниками. которые долгое время держали в страхе ханов Орды.
Ушкуйники (от древнерусского слова ушкуй — речное судно с веслами)(в народе — Грозное воинство Архангела Михаила) — вооруженные новгородские дружины (до неск. тыс. чел.), формировавшиеся боярами из людей без определенных занятий для захвата земель на Севере и торгово-разбойничьих экспедиций на Волге и Каме с целью обогащения и борьбы с политическими и торговыми противниками. Социальный состав ушкуйников был весьма сложным и определял противоречивость самого движения.
Отчаянные сорви-головы собирались в ватаги, которые отправлялись по Волге и Каме, нападая на торговые суда и прибрежные города. Несколько раз они грабили и сжигали столицу Орды - город Сарай. Многие из них совершали походы и в Сибирь, прокладывая дорогу, по которой затем шли казаки Ермака.
Однако начинались они не на реке, а на море. И грабительские походы их служили важным целям, обеспечивавшим экономический рост Господина Великого Новгорода. Учитывая участие ушкуйников в защите Новгородских и Псковских земель от нападений с Запада, можно сказать о том, что ушкуйники играли роль пограничной службы.Первый поход датируется 1320 годом во время войны Господина Великого Новгорода со шведами. Дружина Луки Варфоломеевича на морских ушкуях прошла Северной Двиной, вышла в Белое море, а затем в Северный Ледовитый океан и разорила область Финмарнен, расположенную от южного берега Варангер-Фьорда до района г. Тромсе В 1323 году ушкуйники, пройдя тот же путь, напали на соседнюю с Финмарненом северонорвежскую область Халогаланд. Походы ушкуйников внесли свою лепту в войну, и в 1323 году шведы заключили с Новгородом компромиссный Ореховецкий мир. Здесь ушкуйники не были разбойниками, а были добровольной профессиональной дружиной для защиты русской земли. В свободное время от военных действий ушкуйники исследовали речные торговые и рыболовные пути. При этом, вели торговлю или сопровождали речные торговые караваны. Но запомнили их именно по пиратским действиям на Русских реках. Не в силах справиться с ними, ханы Орды потребовали от своего вассала московского князя Дмитрия принять решительные меры. Тот немедленно шлет грозную грамоту в Новгород. А новгородские бояре хитры, отвечают, как ведется на Руси, отпиской: «Ходили люди молодые на Волгу без нашего слова, но гостей (купцов) твоих не грабили, били только басурман». По мнению новгородцев, бить басурман было дело житейское, а насчет своей непричастности бояре лукавили. Действительно, основную массу ушкуйников составляли новгородская голытьба и пришельцы снизу (Смоленск, Ярославль, Тверь), но в большинстве случаев ими руководили опытные новгородские воеводы Осип Варфоломеевич, Василий Федорович, тот же Абакунович и др. Оружием и деньгами ушкуйников снабжали богатые новгородские купцы, причем не безвозмездно — вернувшись, ушкуйники щедро делились добычей.
С усилением на Руси централизованной власти походы ушкуйников становятся всё реже и реже. Их обитель - Вятская республика - подвергается нападениям московских воевод и вскоре вольные молодцы уходят с севера на юг. Во время походов. они открыли для себя привольные донские степи, которые и принялись заселять. Отсюда и понеслась по Руси новая слава русских пиратов - казачья.